O que é tétano?

O tétano é uma doença grave, infecciosa, causada pela toxina da bactéria chamada Clostridium tetani.

A bactéria Clostridium tetani pode produzir esporos, que são uma forma de resistência bacteriana.

Assim, em um ambiente desfavorável, a bactéria produz esporos, que permitem que a bactéria, sob a forma de esporo, fique dormente por muito tempo, até que as condições para a bactéria fiquem mais propícias.

Dessa forma, os esporos bacterianos podem ser encontrados em fezes de animais e de seres humanos, terra e objetos que podem penetrar através da pele rompida de indivíduos, como, por exemplo, em arranhões e machucados.

Causas

A doença é causada pela toxina produzida pela bactéria Clostridium tetani. Conforme já dito, os esporos bacterianos, que são uma forma de sobrevivência dessa bactéria, são encontrados em terra, fezes e não somente em pregos enferrujados.

Quando a pele está machucada por arranhões ou outras formas de rompimento, pode haver a penetração bacteriana.

Fatores de risco

Para o desenvolvimento da doença, o maior fator de risco é não estar com a vacina contra o tétano em dia.

Muitas pessoas adultas nunca tomaram essa vacina, nem tiveram doses de reforço, a qual deve ser tomada a cada dez anos. Portanto, é essencial buscar a vacinação contra o tétano.

Crianças menores de cinco anos tem na vacinação obrigatória, determinada pelo Ministério da Saúde, fazendo parte do calendário regular de vacinação, a vacina contra o tétano (tríplice contra o tétano, e depois, dupla contra tétano e difteria).

Assim, tantos adultos quanto crianças podem tomar a vacina contra o tétano em qualquer unidade básica de saúde, gratuitamente.

Existe também o chamado tétano neonatal, que atinge o recém-nascido até 28 dias após o parto e ocorre quando o cordão umbilical é cortado por instrumental não higienizado, em função de partos domiciliares, feitos por parteiras não-habilitadas ou com pouco conhecimento.

Sintomas

A toxina produzida pela bactéria C. Tetani tem predileção pelo sistema nervoso central. Dessa forma, há rigidez muscular em todo o corpo. O paciente contaminado pela bactéria também tem febre, pressão alta e batimentos cardíacos acelerados.

Os espasmos musculares, em função da doença, ocorrem quando há toque na pessoa e exposição à luz.

Além disso, há trismo, que é a dificuldade em abrir a boca e riso sardônico, quando o rosto congela em um riso forçado, em função da contração muscular dos músculos da face.

E o maior risco é a contratura muscular atingir os músculos respiratórios, como o diafragma. Com isso, o paciente vai a óbito.

Diagnóstico

O diagnóstico do tétano é clínico, através dos sintomas e também de ferimentos na pele, através dos quais os esporos bacterianos podem ter penetrado no organismo.

Tratamento

São utilizados vários medicamentos para o tratamento do tétano. A doença, em si, não tem cura. Mas é possível o paciente sarar da doença, contanto que receba atendimento rápido e em hospital. Dentre os medicamentos utilizados, há antibióticos, relaxantes musculares e imunoglobulina antitetânica.

O soro antitetânico também pode ser utilizado para o tratamento da doença.

Prevenção

A melhor forma de se prevenir o tétano é através da vacina contra o tétano.

No caso de crianças, menores de 5 anos, faz parte da carteira de vacinação, instituída pelo Ministério da Saúde, a vacina tríplice contra o tétano e partir de 5 anos, a vacina dupla, contra tétano e difteria.

Essa vacina também está disponível para adultos, na rede pública. Além disso, em adultos, a vacina contra o tétano deve ser aplicada, como reforço, a cada 10 anos.

No passado, acreditava-se que corria somente o risco de desenvolver tétano quem entrasse em contato com pregos enferrujados. Mas, atualmente já se sabe que os esporos bacterianos podem estar em outros locais, como terra, objetos contaminados e não somente objetos enferrujados.

Os filhos de mães vacinadas contra o tétano nos últimos cinco anos com três doses de vacina apresentam imunidade contra a doença, até dois meses de idade.

Daí a importância do acompanhamento da gestação.

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