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O que é meningite?
O cérebro, a medula espinhal e outras partes do sistema nervoso central são revestidos por três membranas denominadas meninges.
A meningite é quando essas membranas se infeccionam.
Isso ocorre em algumas situações, em que vírus, bactérias ou fungos conseguem vencer as barreiras de proteção naturais do organismo.
A meningite é uma patologia séria, que pode levar o paciente a óbito se não for tratada rapidamente e adequadamente.
Causas de meningite
As meningites podem ser descritas como meningites virais, quando causadas por vírus, meningites bacterianas, causadas por bactérias ou meningites fúngicas.
Cada tipo de meningite apresenta características individuais.
Meningites virais
Elas são causadas por vírus e atingem geralmente as crianças.
São causadoras de quadros mais leves, com sintomas semelhantes a gripes e resfriados.
Geralmente, as crianças apresentam-se irritadas, com febre baixa e leve dificuldade de abaixar o queixo até o peito.
De fato, os casos de meningite viral geralmente se resolvem sozinhos.
Meningites bacterianas
Essa patologia costuma ser mais grave e deve ser tratada imediatamente.
Ela apresenta maior risco de óbito.
Entre os principais agentes que causam meningite bacteriana podemos citar os pneumococos e meningococos, micro-organismos que são transmitidos pelas vias respiratórios.
Além disso, essas bactérias são comumente associadas a infecções de ouvidos, bastante comuns em crianças.
No caso de meningite bacteriana, os sintomas apresentados pelas crianças são febre alta, endurecimento da nuca, ou seja, grande dificuldade de encostar o queixo no peito, vômitos e forte dor de cabeça.
Fungos e parasitas
Infecções por Cryptococcuse coccidioides, fungos do gênero Cândida, Aspergilos e Blastomyces são os maiores causadores de meningites fúngicas.
Já a chamada meningite eosinofílica é causada pelo consumo de carne de animal contaminada pelo parasita Angiostrongylus cantonensis.
Fatores de risco
Os maiores fatores de risco para o desenvolvimento de meningite viral são aglomerações, uma vez que os vírus do trato respiratório que causam a meningite têm transmissão rápida.
Portanto, é essencial ter sempre cuidados de higiene, tais como lavar bem as mãos.
Além disso, é importante ter cuidados com crianças ou indivíduos que têm alguma comorbidade tais como diabetes ou alguma doença que afete a imunidade, tais como infecção por HIV.
Para prevenção, é importante ter sempre bons hábitos de higiene e no caso da meningite eosinofílica, comer somente carne de origem animal de boa procedência e sempre cozida.
Há também a vacinação contra Haemophilus influenzae do tipo B que protege contra a meningite e faz parte do calendário oficial de vacinação.
A notificação de casos de meningite é compulsória, independente do seu agente causal.
Sintomas
Os sintomas da meningite podem ser bastante inespecíficos como febre ou mal-estar, mas alguns sintomas devem fazer pais e mães prestarem atenção.
Assim, crianças com dores de cabeça, irritadas e com febre não devem ser negligenciadas.
Além disso, é importante verificar a capacidade da criança de encostar o queixo no peito, sinal considerado essencial em meningites bacterianas, por exemplo.
Diagnóstico
Para diagnóstico de meningite, são colhidas informações no exame físico do paciente.
Pode-se também realizar o exame de liquor, mas em caso de suspeita de meningite bacteriana o tratamento deve ser iniciado antes mesmo de saírem os resultados dos exames.
Afinal, a meningite bacteriana é uma doença que necessita de tratamento rápido e imediato.
Tratamento de meningite
O tratamento dessa patologia baseia-se em antibióticos por via intravenosa.
No caso de meningite viral, o caso evolui para melhora espontaneamente.
São utilizados apenas medicamentos para aliviar os sintomas, como analgésicos e antitérmicos.
No caso de meningite fúngica, são utilizados medicamentos por via endovenosa, para tratamento específico.
O mais importante é não negligenciar os sintomas de meningite quando presentes, levando a criança o quanto antes para avaliação médica.
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